Billy Joe “B. J.” Thomas (Hugo, Oklahoma, 7 de agosto de 1942) es un cantante popular estadounidense. Es conocido por sus éxitos de los años sesenta y setenta, que aparecieron en las listas de popularidad de la música pop, country y cristiana.
Thomas creció en Houston (Texas) y sus alrededores, donde se graduo de Lamar Consolidated High School, en la locadlidad de Rosenberg. Antes de lanzarse a su carrera en solitario, Thomas cantaba en un coro de la iglesia cuando era adolescente y luego se unió al grupo musical The Triumphs.
Durante su último año se hizo amigo de Roy Head, de la banda Roy Head and The Traits. The Traits y The Triumphs participaron en varias batallas de bandas en eventos de los años sesenta, siendo la atracción Head y Thomas.
En 1966, B. J. Thomas y The Triumphs lanzaron el album I’m so lonesome I could cry (con la discográfica Pacemaker Records). En el album presentaron el cover del éxito de Hank Williams, «I’m so lonesome I could cry» (‘estoy tan solo que me pondría a llorar). El single vendió mas de un millón de copias y fue galardonado con un disco de oro.
El siguiente single, Mama, alcanzo el puesto n.º 22. Ese mismo año, Thomas lanzo un album en solitario del mismo nombre (con la empresa Scepter Records).
En 1968, Thomas volvió a conseguir un éxito, primero con «The eyes of a New York woman», y cinco meses mas tarde con el mucho mas exitoso «Hooked on a feeling», que contó con el sonido de un sitar eléctrico y fue lanzado por primera vez en el album On my way (de Scepter Records). «Hooked on a feeling» se convirtió en el segundo disco de Thomas con ventas millonarias.
Un año mas tarde, Butch Cassidy and the Sundance Kid presentaron a Thomas interpretando «Raindrops keep fallin’ on my head» (canción de Burt Bacharach y Hal David) que gano el Oscar a la mejor canción original de ese año y se convirtió en la canción numero uno en el Billboard Hot 100 en enero de 1970. Las ventas de este disco también superaron el millón de copias, y Thomas obtuvo su tercer disco de oro.
La canción también fue lanzada en un album del mismo nombre. Otros éxitos de los años setenta fueron «Everybody’s out of town», «I just can’t help believing» (que llego al n.º 9 en Billboard en 1970, con un cover de Elvis Presley), «No love at all», «Mighty clouds of joy» y «Rock and roll lullaby».
En 1972, Thomas dejo Scepter Records ―el sello discográfico para el que trabajo seis años― y paso un breve periodo ―entre 1973 y 1974―, con Paramount Records. En ese tiempo lanzo dos álbumes, Songs (1973) y Longhorns & London bridges (1974).
En 1975, Thomas lanzo el álbum Reunión (con la discográfica ABC Records, que habia absorbido a la discográfica Paramount), que contenía «(Hey won’t you play) Another somebody done somebody wrong song» (la canción con el titulo mas largo que ganaría un n.º 1 en la lista Hot 100). Fue el primer gran éxito de Thomas desde 1972 y le aseguro su cuarto disco de oro.
En 1976, Thomas lanzo Home Where I Belong, producido por Chris Christian para Myrrh Records, el primero de varios álbumes gospel que Thomas grabaría en esos años. El album llego a ser disco de platino, y Thomas se convirtió en el artista cristiano contemporáneo mas importante de la época.
En MCA Records, Thomas y Chris Christian grabaron el sencillo que seria su ultimo éxito Top 40: No worry baby, en su ultimo disco de pop, que también incluyo el éxito de A/C «Still the lovin’ is fun».
Durante los años ochenta, su éxito en las listas de pop comenzó a menguar, pero muchos de sus singles llegaron a los puestos superiores de la lista de singles del país, incluyendo dos primeros de la tabla en 1983: «Whatever happened to old-fashioned love» y «New looks from an old lover», y también «Two car garage», el cual llego al n.º 3 en la lista de sencillos de Estados Unidos. En 1981, en su cumpleaños 39, Thomas se convirtió en el 60.º miembro del Grand Ole Opry.
Thomas anoto otro éxito, grabando «As long as we got each other», la canción de la serie Growing Pains con Jennifer Warnes. Una versión posterior, que se utilizo para la cuarta temporada de la serie, fue grabada con la cantante británica Dusty Springfield. Thomas lanzo por primera vez esta canción en su album de 1985 Throwing Rocks at the Moon (con la discográfica Columbia Records).
Thomas también escribió dos libros, incluyendo su autobiografía Home Where I Belong, y protagonizo las películas Jory y Jake’s Corner. Su voz ha aparecido en varios jingles comerciales, como el de Coca-Cola, de Pepsi, y de la compañía de teléfonos Bell. El 31 de diciembre de 2011, Thomas fue el presentador e interprete del Hyundai Sun Bowl 2011, en El Paso (Texas).
El 2 de abril de 2013, Thomas lanzo The living room sessions, un album con arreglos acústicos de éxitos muy conocidos. Contó con las colaboraciones de cantantes establecidos y emergentes, que acompañaron a Thomas en siete de las doce canciones.
El 3 de diciembre de 2013, la Academia Nacional de las Artes y las Ciencias anuncio que el sencillo Raindrops keep fallin’ on my head (1969) de B. J. Thomas se ha incluido en el Grammy Hall of Fame 2014.