Rosetta Tharpe (20 de marzo de 1915 – 9 de octubre de 1973), también conocida como Sister Rosetta Tharpe, fue una pionera cantante de gospel. Adquirió gran popularidad en los Estados Unidos en las décadas de 1930 y 1940 con su mezcla única de letras espirituales. Devino la primera gran estrella de la música gospel en los años 30 y es conocida como “Original soul sister”. Influyo de manera muy potente, como una tempranísima música de rock & roll, a Little Richard, Johnny Cash, Chuck Berry, Elvis Presley, Jerry Lee Lewis.
En un intento de cruzar la linea entre la música sagrada y la música laica tocando su música espiritual ‘luminosa’ en la ‘oscuridad’ de los clubes nocturnos y salas de conciertos con grandes bandas como acompañantes, su idiosincrático estilo dejo una marca en los artistas gospel mas convencionales como Ira Tucker, o los Dixie Hummingbirds. Aunque ofendió a muchos fieles con sus incursiones en la música pop, nunca dejo la música gospel.
Nacida Rosetta Nubin en Cotton Plant, Arkansas, empezó a tocar y cantar a la edad de cuatro años, anunciada como ‘La pequeña Rosetta Nubin, el milagro de la guitarra y el canto’, acompañando a su madre la evangelista de la Iglesia de Dios en Cristo (Church of God in Christ, COGIC) Katie Bell Nubin, que tocaba la mandolina y predicaba en iglesias del Sur. Expuesta al blues y al jazz en el Sur y después de que su familia se mudara a Chicago en los años veinte, empezó a tocar blues y jazz en privado, mientras seguía tocando gospel en eventos públicos. Su estilo único reflejaba estas influencias laicas: tocaba las notas como los músicos de jazz y pinzaba la guitarra como Memphis Minnie, la mas prolífica y popular mujer del blues de la época, si no de la historia.
En 1970, durante una gira en Europa con Muddy Waters, Tharpe se enfermo, y tuvo que volver a los Estados Unidos, donde, debido a la diabetes, se le amputo una pierna. Aunque dio mas actuaciones, murió en 1973.
Sus obras completas hasta 1961 se han publicado en siete conjuntos de caja de doble CD por el sello francés Fremeaux & Associes.
Discografía
Álbumes
- The Lonesome Road, Decca 224 (1941)
- Blessed Assurance (1951)
- Wedding Ceremony of Sister Rosetta Tharpe and Russell Morrison, Decca DA-903 (1951)
- Gospel Train (1956)
- Famous Negro Spirituals and Gospel Songs (1957)
- Sister Rosetta Tharpe, MGM E3821 (1959)
- Sister Rosetta Tharpe, Omega OSL31 (1960)
- Gospels in Rhythm (1960)
- Live in 1960 (1960)
- The Gospel Truth with the Bally Jenkins Singers (1961)
- Sister Rosetta Tharpe, Crown LP5236 (1961)
- Sister on Tour (1962)
- Live in Paris (1964)
- Live at the Hot Club de France (1966)
- Negro Gospel Sister Rosetta Tharpe and the Hot Gospel Tabernacle Choir and Players (1967)
- Precious Memories, Savoy 14214 (1968)
- Singing in My Soul, Savoy 14224 (1969)